Zum Hoffenheimer Schicksalsgenossen könnte Hannover 96 avancieren. Das Team von Michael Frontzeck muss sich auf heimischem Geläuf nämlich ebenfalls warm anziehen. Nachdem sich die Niedersachsen am Spieltag mit einem 2:2-Remis in Darmstadt begnügen mussten, gastiert nun nämlich ausgerechnet der ambitionierte Hoffenheim-Bezwinger aus Leverkusen in der HDI-Arena.  
 Beim letzten Aufeinandertreffen im vergangenen November wurde dem Weltmeister von 1986 eine bittere 0:3-Packung in Belo Horizonte zu Teil, die maßgeblich zu der kritischen Lage in der kontinentalen Qualifikationsgruppe beigetragen hat.  
  Einem Heimsieg sollte laut Wettanbieter nicht sehr viel im Weg stehen, ob dieser allerdings hoch genug ausfällt, um den Einzug ins Endspiel zu schaffen, ist dann doch stark zu bezweifeln. Ajax hat die Defensivschwächen bei OL gnadenlos aufgezeigt, ein Problem, das sich wie ein roter Faden durch die gesamte Saison zieht. 
 Gleichzeitig ist ihnen aber auch der Europa League-Platz bereits sicher, womit Gladbach recht entspannt die Auswärtsreise nach Barcelona antreten kann. Selbiges gilt auch für Celtic Glasgow, das vor dem Gastspiel bei Manchester City bereits fix als Gruppen-feststeht. 
  Die zeitgleich in den Schlagabtausch tretenden Teams aus Belgien und Spanien waren derweil erst im Verlauf der EM-Endrunde unter den Erwartungen geblieben: Das enttäuschende Scheitern im Viertel- bzw. Achtelfinale setzte hier wie dort ein erwartbares Stühlerücken in Gang.  

Nachdem die Rautenträger mit vier Niederlagen aus den jüngsten fünf Partien ihre einstmals gute Ausgangsposition verspielten, bekommt das Team von Bruno Labbadia nun am Freitagabend ausgerechnet im Nord-Derby gegen Werder Bremen ein erstes Abstiegsendspiel vor die Brust.  
 Doch am Freitag steht ein Abstecher nach Deutschland zum zweiten WM-Gastgeber an. Die Halbfinalspiele werden in der Hamburger Barclaycard Arena ausgetragen.  
  Die Domstädter haben beide Liga-Spiele verloren — 0:1 gegen Gladbach und zum Erstaunen vieler dann mit 1:3 gegen den HSV. 
 Quoten Stand vom 10.8.2018, 10:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Wenig Zeit für den Sonntagsbraten haben die Spieler von Borussia Dortmund und Hannover 96, denn das Duell der beiden wird am Sontag bereits um 13:30 Uhr angepfiffen. Der BVB ist laut Wettanbieter gegen den Aufsteiger naturgemäß der Favorit, auch wenn das Gebilde von Peter Stöger immer noch recht zerbrechlich ist.  

 In der Gruppe A kommt es zum zweiten Teil des Spitzenduells zwischen Real Madrid und Paris St. Germain. Bleibt aus neutraler Sicht zu hoffen, dass wenigstens das Spiel in Madrid den hohen Erwartungen entsprechen kann. In Paris trennten sich die beiden Teams torlos.  
 Doch auch mit Jágr im Team trauen wir Wettfreunde dem Weltmeister von 2010 keinesfalls den Titel zu. Diesen werden sich unserer Meinung nach die Kanadier sowie Gastgeber Russland untereinander ausmachen.  
  Auch deshalb sehen die Wettanbieter die Sechziger als haushoher Favorit vor dem Duell mit den Sportfreunden aus Lotte, wie die Siegquoten zeigen. 
  „für mich sieht er immer noch wie der große Favorit aus. Er geht die Tour immer perfekt an und war in der Vergangenheit immer brillant.“ 
  Demnach würde uns Wettfreunde weder ein neuerlicher Sensationscoup Ostapenkos, noch eine Titelträgerin aus dem großen aber keineswegs aussichtslosen Außenseiter-Kreis überraschen.  

 Ehe die Truppe von Ewald Lienen am Montag in Bielefeld zurückschlagen kann, muss sie am Sonntag aber noch ein zweites Mal zittern. Die Blicke richten sich dabei nach Nürnberg, wo die formstarken und nur zwei Zähler zurückliegenden Cluberer den enteilten Herbstmeister aus Freiburg zum Spitzenspiel empfangen.  
 Gerade einmal drei (!) Punkte liegt Leverkusen vor dem Tabellen-Siebten Borussia Mönchengladbach. Dazwischen rangieren Schalke (punktgleich mit der Werkself) sowie Eintracht Frankfurt, RB Leipzig und Borussia Dortmund.   
 Im King Power Stadium wird sich alles um die Frage drehen, wie die Foxes die jüngste Niederlage bei den Reds verkraftet haben: Ausgerechnet vor dem Besuch des vorjährigen Vizemeisters wurde der monatelange Lauf des Tabellenführers nunmehr doch gestoppt. 
  für das deutsche Nationalteam ist das Turnier in Russland zugleich auch noch die Generalprobe für 2017, dann nämlich werden die Kufen-Cracks ihre WM-Zelte in der Bundesrepublik bzw. in Frankreich (Co-Gastgeber) aufschlagen.  
 Zum Abschluss des 2Spieltags steigt in der Esprit-Arena am Montag (20:15 Uhr) ein Duell zweier Klubs mit jüngerer Bundesliga-Vergangenheit. Fortuna Düsseldorf, das 2013 nach einer Saison wieder ins Unterhaus musste, empfängt den FC Nürnberg, der ein Jahr später absteigen musste.  

 Den Traum vom zweiten Grand Slam Titel ihrer Karriere will Kerber deshalb aber freilich noch lange nicht begraben. Schon gar nicht nach ihrem Dreisatz-Sieg vor wenigen Monaten in „Down Under“, bei dem sie den Schlüssel zum Sieg über die Weltranglisterste gefunden haben will:  
 Kurz zuvor (18:15 Uhr) will der FC Sevilla mit einem Heimsieg gegen Athletic Bilbao die Basken aus den internationalen Startplätzen verdrängen.  
  Am Wochenende musste sich die Weinzierl-Truppe gegen Köln mit einem Remis zufrieden geben, während sich die Hoffenheimer über einen wichtigen 2:0-Heimerfolg über Darmstadt freuen konnten. Im Direktvergleich zieht die TSG mit 6:7- Siegen (bei vier Remis, Anm.) knapp den Kürzeren. 
  Während die Löwen gegen die umformierte Hansa-Abwehr nennenswerte Chancen schuldig blieben, meldete sich auf der anderen Seite erstmals auch die neu zusammengestellte Rostocker Offensive in überzeugender Manier zu Wort.  
 Einst traf selbiges auch auf den FC Augsburg zu; nach zwei Pleiten in zwei Heimspielen scheint dieser Ruf aber bloß noch ein Relikt längst vergangener Tage zu sein.